اصطلاح مرجعیت علمی که برای اولین بار، حدود 18 سال قبل توسط مقام معظم رهبری در دیدار با دانشجویان مطرح شد، باتوجه به این که تبیین ابعاد و کارکردهای مرجعیت علمی و بررسی موانع، آسیب ها و چالش ها درمسیر تحقق آن از اهمیت زیادی برخوردار است، لذا تبیین نقش مراکز علمی و علوم مختلف در فراهم آوردن این مهم از یک طرف و تبیین جایگاه متون دینی و سیره پیامبران و ائمه اطهار (ع) در تحقق مرجعیت علمی از طرف دیگر ضرورت دارد، این امر همراه با گفتمان سازی امامت و مهدویت و تعزیز و تعمیق فرهنگ انتظار نیازمند وجود بستری علمی و پژوهشی برای شناخت و تبیین این فرهنگ است، که بدون بهره گیری از ظرفیت های علمی و فرهنگی و هنری میسر نیست، لذا دانشگاه نقش مهمی در تعالی بخشیدن و تعمیق این فرهنگ برعهده دارد، جشنواره علمی، فرهنگی و هنری به پیشنهاد ریاست عالیه دانشگاه، جناب آقای دکتر طهرانچی با الهام از رهنمودهای مقام معظم رهبری و اهداف گام دوم انقلاب ، سند توسعه فرهنگ مهدویت و انتظار مصوب شورای عالی انقلاب فرهنگی و نیز سند تحول و تعالی دانشگاه آزاد اسلامی هرساله در برگزار می شود، و ۳۱ واحد دانشگاهی آزاد اسلامی در مراکز استان‌های کشور و ۱۱ واحد در استان تهران در مجموع ۴۳ واحد دانشگاهی دانشگاه آزاد اسلامی در سطح کشور برنامه های موضوعی سومین جشنواره امامت و مهدویت را دنبال می‌کنند و افتتاحیه این جشنواره در مشهدالرضا(ع) و اختتامیه آن همزمان با نیمه شعبان ولادت حضرت مهدی(عج) در شهر مقدس قم است درهمین راستا، دانشگاه آزاد اسلامی مشهد در سومین دوره برگزاری جشنواره علمی ، فرهنگی و هنری امامت و مهدویت، با همکاری موسسه امامت و مهدویت، مسوولیت برگزاری همایش بین المللی « مرجعیت علمی در عصر ظهور « عهده دار شده است. این همایش بین المللی علمی در بهمن ماه سال 1402 در دانشگاه آزاد اسلامی واحد مشهد برگزار می گردد.